Começa nesta quinta-feira (1/12) a National Finals Rodeo (NFR), em Las Vegas, nos Estados Unidos, que vai consagrar os campeões mundiais da Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA). Um dos principais destaques da competição é o brasileiro Junior Nogueira, conhecido como Testinha, atual campeão mundial de Team Roping e que chega à decisão em primeiro lugar no ranking.
Ele compete formando dupla com Kaleb Driggers. Durante a temporada regular, cada um faturou US$ 227 mil em prêmios, a maior quantia na história da PRCA. A diferença é de US$ 80 mil dólares para a dupla classificada em segundo lugar , formada americanos Clay Bryan e Jake Long.
Testinha e Driggers bateram o recorde de prêmios, que pertencia ao americano Travis Graves que ganhou US$ 147,653 durante a temporada de 2010. “É muito legal bater o recorde”, disse Testinha ao Team Roping Journal assim que ficou sabendo do feito. “Quando conquisto algo assim fico feliz, mas já começo a pensar em realizar algo a mais”.
Não é a primeira marca histórica de Testinha na PRCA. O cowboy de 32 anos se tornou o primeiro brasileiro a qualificar no Team Roping para a NFR, em 2013. També foi o primeiro a ganhar a fivela de ouro do all-around (Cowboy Completo), em 2016. Além de ganhar, no ano passado, o título mundial na sua modalidade.
Durante os próximos 10 dias, Testinha — o único brasileiro competindo na NFR 2022 — pode levar mais US$ 200 mil dólares para casa e ganhar sua terceira fivela de ouro. Se conseguir, ele se tornará o primeiro brasileiro a ganhar três mundiais pela PRCA.
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Marcos Costa, campeão mundial no laço individual de 2017, que participou da final do ano passado, terminou o ano em 22ª lugar e não se qualificou. Somente os primeiros 15 competidores por modalidade entram na final.
Neste ano, no entanto, foi aberta uma exceção. Devido a um erro de cálculo de premiações, pela primeira vez na história da PRCA, maior e mais antiga associação de rodeio, haverá 16 cowboys competindo na montaria em touros durante a NFR 2022. Cole Fischer, que terminou o ano em 16º lugar, integrará o grupo de competidores e fará sua estreia na final.
A edição deste ano é a 64ª da National Finals Rodeo. Reúne os 119 melhores competidores do mundo, disputando a cobiçada fivela de ouro da PRCA e uma fatia do prêmio de US$ 14,1 milhões (R$ 75 milhões). É o maior prêmio da história da competição. Cada um dos finalistas recebe US$ 10 mil para se classificar para a final.
São nove fivelas (títulos) em disputa: Bareback Riding, Steer Wrestling (Buldog), Team Roping Heading (Cabeça), Team Roping Heeling (Pé), Saddle Bronc Riding, Tie-Down Roping (Laço Individual), Barrel Racing (Tambor), Bull Riding (Montaria em touros), All-Around (cowboy completo).
Cada modalidade terá dois campeões: o mundial e o da etapa final, em Las Vegas. A disputa prevê dez rounds, um por dia de competição. Cada rodada premia do primeiro ao sexto colocado. Somados os dez resultados de cada competidor, são definidos os finalistas de cada modalidade. Por rodada, são pagos US$ 93,720 mil em prêmios por modalidade.
Somados os tempos ou notas cada cowboy, a depender do critério usado em cada competição, é definida a ordem final da etapa (average). A premiação do average (média) é de US$ 279,811 mil por modalidade. Conquistam o campeonato mundial os cowboys que somarem o maior número de ganhos na temporada regular e na NFR.
Favorito, Testinha tem DNA de campeão
Nascido em Presidente Prudente (SP), Testinha cresceu com a meta de chegar à NFR. Com 4 anos, começou a laçar com seu pai, Lucinei Nunes Nogueira, o famoso Testa, precursor da modalidade no Brasil. Testa criou seu filho para ser um campeão mundial. Mas, com sua morte em 1996, dentro de uma pista de laço, foi sua esposa, Eliziane Nogueira, que terminou de preparar o filho.
Com 14 anos, tornou-se profissional, e após dominar as provas de Team Roping no Brasil, Testinha foi para os EUA em 2013 com suas cordas, espora e US$ 500 dólares no bolso. Era para ser uma viagem de uma semana, mas uma visita ao rancho de Jake Barnes, sete vezes campeão mundial, mudou sua vida. “Eu cresci assistindo o Jake laçar… eu amo ele e aprendi tudo que sei hoje sobre o laço e o rodeio aqui (EUA) com ele,” disse Testinha.
Jake começou a laçar com o brasileiro que morou em seu rancho durante dois anos. Juntos, qualificaram-se para a NFR em 2014 e 2015. Mas, depois de um acidente em que Barnes bateu a cabeça ao cair do cavalo, Testinha teve que buscar um novo parceiro. Desde então ele foi vice campeão em 2016, 2017, 2018 e 2019, finalmente ganhando o mundial ano passado com seu atual parceiro Kaleb Driggers.
"Eu sonhei desde criança em estar aqui... graças a deus, minha família e o Jake Barnes eu cheguei," disse Testinha que esse ano bateu mais um recorde, se tornando o primeiro brasileiro a ultrapassar os US$ 2 milhões ($10.7 milhões de Reais) em ganhos na PRCA. Essa será sua nona NFR.
Em 2021, já campeão mundial, Testinha falou sobre a conquista à Globo Rural
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